「昔々、日本の温泉旅館には必ず卓球台があって、泊り客は必ず浴衣で卓球をしておったそうな」などと昔話で語られそうな過去の話になりましたが、「温泉の娯楽といえば卓球！」といわれた頃がありました。
諸説ありますが、明治から大正にかけて、箱根の温泉宿で娯楽のために卓球台が設置されたことをきっかけに、全国の温泉旅館に卓球が広まったといわれています。
さらに、1998年の松坂慶子主演「卓球温泉」という映画の影響から一時的にブームが起きましたが、その後はゲーム機などの新たな娯楽に取って代わられ、温泉=卓球というイメージは消滅していきました。
しかし、湯田温泉には「スリッパ卓球」という新たなムーブメントが湧き上がり、毎年盛大にスリッパ卓球大会が開催されています。
ラケットの代わりに温泉旅館につきもののスリッパを使用するという、スリッパ卓球。
山口市出身のオリンピック銀メダリスト、かの石川佳純選手がイメージキャラクターの「湯田温泉スリッパ卓球大会」は、回を重ねてこのたびが第9回めの開催となります。
過去には石川選手のお父様も参加され、一般の部で優勝をかっさらっていかれたこともありました。さすが、メダリストの父です。
例年5月開催のスリッパ卓球大会ですが、今年はコロナの影響で11月に延期となっていました。
残念なことに、コロナ禍の影響から11月開催も難しい状況となり、来年の令和4年5月中旬に開催延期となりました。
もともと5月に開催されていたので元に戻ったともいえますが、楽しみにされていた方には申し訳のないことです。
チキータレシーブでコロナウィルスを一撃！といきたいところですが、いたってのんびり繰り広げられる「湯田温泉スリッパ卓球大会」。開催の際にはマスク無しで大笑いできるような世の中に戻っているといいですね。
来年5月をぜひお楽しみに！